Ο Halston (Roy Halston Frowick, 1932–1990) υπήρξε ένας από τους πιο καθοριστικούς Αμερικανούς σχεδιαστές του 20ού αιώνα και το όνομά του ταυτίστηκε με την απελευθερωμένη κομψότητα της δεκαετίας του 1970. Πολύ πριν το όνομά του γίνει συνώνυμο της αμερικανικής πολυτέλειας εργαζόταν ως πιλοποιός, σχεδιάζοντας καπέλα στο Σικάγο και αργότερα στη Νέα Υόρκη. Η μεγάλη του αναγνώριση ήρθε στις αρχές της δεκαετίας του ’60, όταν το μικρό pillbox hat που δημιούργησε για την Jacqueline Kennedy έγινε ένα από τα πιο διάσημα αξεσουάρ στην ιστορία της μόδας. Αυτή η στιγμή εκτόξευσε την καριέρα του. Όμως ο Halston δεν έμεινε ποτέ μόνο στα αξεσουάρ. Πολύ γρήγορα κατάλαβε ότι η γυναίκα της εποχής άλλαζε: εργαζόταν περισσότερο, έβγαινε περισσότερο, ταξίδευε, χόρευε, και δεν ήθελε πλέον να περιορίζεται από αυστηρές σιλουέτες και βαριά couture φορέματα.
Η Νέα Υόρκη της δεκαετίας του ’70 ήταν γεμάτη αντιθέσεις. Από τη μία οικονομική κρίση και κοινωνικές αναταραχές, από την άλλη μια εκρηκτική πολιτιστική σκηνή που γεννούσε νέες μορφές ελευθερίας. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, ο Halston δημιούργησε ένα νέο είδος glamour: πιο καθαρό, πιο αισθησιακό και πολύ πιο effortless. Τα φορέματά του δεν βασίζονταν σε περίπλοκες κατασκευές αλλά στην κίνηση του υφάσματος πάνω στο σώμα. Jersey, κασμίρ, ultrasuede και μεταξωτά υλικά μετατρέπονταν σε ρούχα που ακολουθούσαν το σώμα αντί να το περιορίζουν. Αυτή η αίσθηση ρευστότητας έγινε η υπογραφή του.
Το 1968 άνοιξε την πρώτη του boutique στη Madison Avenue και μέσα σε λίγα χρόνια το όνομα Halston είχε εξελιχθεί σε ολόκληρη αυτοκρατορία. Δεν σχεδίαζε μόνο ρούχα αλλά και αξεσουάρ, βαλίτσες, αρώματα, ακόμη και είδη σπιτιού, χτίζοντας ένα από τα πρώτα lifestyle brands της αμερικανικής μόδας. Το χαρακτηριστικό του μάλιστα logo σχεδιάστηκε από τον Elsworth Kelly, δείχνοντας τη στενή του σχέση με τον κόσμο της τέχνης και του design.
Ο Halston έγινε επίσης η απόλυτη εικόνα της νυχτερινής ζωής της εποχής. Οι εμφανίσεις του στο Studio 54 μαζί με προσωπικότητες όπως η Liza Minnelli, η Bianca Jagger και ο Andy Warhol συνέδεσαν το όνομά του με τη disco κουλτούρα όσο κανένας άλλος σχεδιαστής. Και όμως, πίσω από τη λάμψη, η ουσία της δουλειάς του ήταν βαθιά πρακτική: ήθελε οι γυναίκες να νιώθουν άνετα, δυναμικά και ελεύθερα μέσα στα ρούχα τους. Γι’ αυτό και δημιούργησε ρούχα που μπορούσαν να φορεθούν από το πρωί μέχρι το βράδυ, προσαρμοσμένα στο σύγχρονο τρόπο ζωής εισάγοντας την ιδέα της Day-to-night μόδας.
Η επιρροή του Halston στη μόδα υπήρξε τεράστια. Βοήθησε να καθιερωθεί η αμερικανική μόδα ως ξεχωριστή αισθητική απέναντι στην ευρωπαϊκή haute couture. Εισήγαγε μια πιο καθαρή, μοντέρνα και λειτουργική αντίληψη της πολυτέλειας, που αργότερα επηρέασε σχεδιαστές όπως οι Calvin Klein, Donna Karan και Tom Ford αναδεικνύοντας μια πιο χαλαρή, λειτουργική και ανεπιτήδευτη κομψότητα σε αντίθεση με την ευρωπαϊκή υψηλή ραπτική.
Ήταν επίσης από τους πρώτους που επιχείρησαν συνεργασίες με μαζικές αλυσίδες, μια κίνηση που θεωρήθηκε πρωτοποριακή αλλά και αμφιλεγόμενη για την εποχή. Το 1983 πήρε μια από τις πιο τολμηρές αποφάσεις της καριέρας του όταν συνεργάστηκε με την JCPenney για τη δημιουργία μιας πιο προσιτής σειράς ρούχων και ειδών lifestyle με το όνομά του. Σήμερα αυτό μοιάζει απόλυτα συνηθισμένο- σχεδόν κάθε μεγάλος οίκος έχει κάνει collaborations με high street brands – όμως στις αρχές των ’80s θεωρήθηκε σχεδόν σοκαριστικό για έναν designer πολυτελείας. Πολλοί άνθρωποι της βιομηχανίας πίστεψαν ότι «υποβάθμιζε» το brand του, ενώ πολυκαταστήματα υψηλής μόδας όπως το Bergdorf Goodman απομάκρυναν τις collections του. Ο ίδιος, όμως, έβλεπε τη μόδα διαφορετικά. Πίστευε ότι το καλό design δεν έπρεπε να απευθύνεται μόνο σε μια ελίτ. Αν και η συνεργασία αυτή επηρέασε αρνητικά το status του εκείνη την εποχή, σήμερα θεωρείται μια κίνηση πρωτοποριακή που άνοιξε τον δρόμο για τέτοιες συνεργασίες σχεδιαστών μόδας που κυριαρχούν πλέον στη σύγχρονη μόδα.
Παρά τις δυσκολίες των τελευταίων χρόνων της ζωής του, η αισθητική του παραμένει μέχρι σήμερα σημείο αναφοράς. Η ιδέα ότι ένα ρούχο μπορεί να είναι ταυτόχρονα απλό, αισθησιακό και πολυτελές οφείλει πολλά στον Halston, έναν σχεδιαστή που κατάφερε να αποτυπώσει τη λάμψη μιας ολόκληρης εποχής χωρίς υπερβολές, μόνο με γραμμές, κίνηση και ύφασμα. Η επιρροή του φαίνεται μέχρι σήμερα: από τον σύγχρονο μινιμαλισμό μέχρι τη λογική του effortless chic. Πολλοί σχεδιαστές συνεχίζουν να αντλούν έμπνευση από τη λιτότητα και τη ρευστότητα των γραμμών του.
Ένα Gala που άλλαξε την αμερικανική μόδα για πάντα
Το 1973 ο Halston συμμετείχε σε μία από τις πιο ιστορικές στιγμές στην ιστορία της μόδας, ένα gala που εξελίχθηκε στη λεγόμενη Μάχη των Βερσαλλιών. Πρόκεται για μια εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε στο Παλάτι των Βερσαλλιών με σκοπό τη συγκέντρωση χρημάτων για την αποκατάστασή του. Ωστόσο εξελίχθηκε σε κάτι πολύ μεγαλύτερο, μια συμβολική «αναμέτρηση» ανάμεσα στη γαλλική haute couture και τη νέα αμερικανική μόδα. Από τη μία πλευρά βρίσκονταν θρυλικοί Γάλλοι δημιουργοί όπως ο Yves Saint Laurent, ο Hubert de Givenchy και ο Pierre Cardin. Από την άλλη, μια ομάδα Αμερικανών designers, ανάμεσά τους ο Halston, η Diane von Furstenberg και ο Oscar de la Renta.
Ενώ οι Γάλλοι παρουσίασαν ένα πιο θεατρικό και παραδοσιακό couture show, οι Αμερικανοί έφεραν κάτι εντελώς διαφορετικό: ενέργεια, κίνηση, diversity και ρούχα που έμοιαζαν φτιαγμένα για πραγματική ζωή. Τα minimal, ρευστά σχέδια του Halston ξεχώρισαν ακριβώς γιατί αντιπροσώπευαν αυτή τη νέα εποχή της μόδας, πιο ελεύθερη, πιο σύγχρονη και λιγότερο αυστηρή. Πολλοί θεωρούν πως εκείνη η βραδιά ήταν η στιγμή που η αμερικανική μόδα απέκτησε διεθνή αναγνώριση και σταμάτησε να θεωρείται υποδεέστερη απέναντι στο Παρίσι.
MyFabricOfLife Tip
Αν θέλεις να ζήσεις λίγο από κοντά τη ζωή και την καριέρα του Halston, σου προτείνω την ομώνυμη καθηλωτική σειρά του Netflix με πρωταγωνιστή τον Ewan McGregor, που αποτυπώνει τόσο τη δημιουργική του ιδιοφυΐα όσο και τις προκλήσεις που αντιμετώπισε ο σπουδαίος αυτός σχεδιαστής μόδας.
